Melina se během studií na vysoké škole rozhodne přihlásit do soutěže dramatiků se svou divadelní hrou, k čemuž ji pobízí i její učitel. Přestože je přesvědčená, že odvedla dobrou práci, známý literární kritik Jasper Tolle ji rozcupuje takovým způsobem, že se dívka rozhodne už nikdy nic nenapsat. Jenže kreativní povahu nelze zapřít snadno. O několik let později pracuje Melina jako chůva, bydlí se svým kamarádem Andrém a dozvídá se o své předkyni Emilii Bassano. Tato současnice Williama Shakespeara ji fascinuje natolik, že o ní Melina sepíše další scénář, v němž představuje Emilii jako pravou autorku slavných divadelních her. André po jedné prohýřené noci odešle její dílo do soutěže dramatiků, na čemž by vlastně nebylo nic špatného, kdyby nepřidal i malý klam – Melinino jméno zkrátí tak, aby působilo jako mužské. Zpočátku drobná lež se však postupně začne nabalovat s tím, jak hlouběji Melina proniká do šovinistického světa divadla, kde autorky málokdy prorazí. Navíc ji čeká i střet s její osobní nemesis, literárním kritikem Jasperem Tollem.
Dějovou linku Emilie Bassano začínáme sledovat v jejích dvanácti letech a postupně odhalujeme její dětství a dospívání, které namísto s rodiči trávila s opatrovníky, až se dostáváme k dospělému životu. Emilia vstoupí do společensky nerovného vztahu jako milenka výrazně staršího lorda Hunsdona. Díky jeho práci se dostává k rukopisům divadelních her, které lord Hunsdon kontroluje, a seznámí se s inteligentním divadelním scenáristou Kitem Marlowem a také s Williamem Shakespearem, aspirujícím spisovatelem, jehož díla však nedosahují potřebných kvalit. Emilia nemůže sama divadelní hry psát kvůli svému pohlaví a společenskému postavení, a tak se rozhodne svou vášeň rozvíjet jinými způsoby…
Romány Jodi Picoultové patří u nás i v zahraničí k populárním titulům a není divu. I její novinka Pod jiným jménem nabízí zajímavý beletrický střet dvou světů, které mají navzdory propastným čtyřem stoletím mnoho společného. Obě ženy se setkávají při své vášni pro divadlo s ponižováním, útlakem, ústrky ze strany mužů a nutností zastírat svou identitu, aby dosáhly úspěchu. Picoultová navíc staví v životech obou hrdinek i další paralely v jejich vztazích, především v postavách Marlowa a Andrého, kteří figurují v roli silných opěrných bodů pro obě ženy.
Novinka však zaujme především milovníky klasické literatury díky svému zasazení. Picoultová vzdává hold době a dílu Williama Shakespeara, z něhož hojně cituje a přidává zajímavé propojení jeho motivů se svým příběhem. Pokud znáte Shakespearovy hry, najdete zejména v Emiliině lince řadu scén, které se jimi inspirovaly, i skryté náznaky ve formě parafrází či situací, které evokují Romea a Julii, Hamleta, Sen noci svatojánské či Zkrocení zlé ženy. V závěru knihy navíc najdete kompletní seznam těchto odkazů.
V Melinině lince zase autorka podrobněji rozvíjí teorii o autorství Shakespearových her a dokládá ji řadou dobových faktů. Zde je vidět, že si Picoultová dala práci s dohledáváním historických pramenů, přesto nečekejte hluboké pojednání ani klasický historický román. Literární teoretici sice o Emilii Bassano uvažují jako o inspiraci pro některé Shakespearovy sonety či postavy, rozhodně však její jméno nefiguruje v seriózních úvahách na téma možného autorství mistrových her. Zároveň přes dobové zasazení Emilia uvažuje a jedná velmi moderním způsobem a stejně tak i její současníci, jedná se tedy spíše o fikční variaci na alžbětinskou dobu. Díky čtivému zábavnému stylu a svižným dialogům ale stránky ubíhají pod rukama a děj se nikdy nezastaví na místě.
Pod jiným jménem (mimochodem i název samotný je odkazem na slavný Juliin monolog) je kniha, která potěší čtenářky s oblibou v příbězích o silných hrdinkách, které překonávají úskalí, a především milovnice klasického divadla.
Text: Michaela Merglová
Foto: Ema Šleis
