Barbara Erskinová se už několik desítek let řadí mezi oblíbené autory českých čtenářů. Podmanila si je sugestivními historickými příběhy, v nichž neobyčejně čtivým způsobem kombinuje minulost a současnost. Ve svých románech se soustřeďuje na dávnou historii své země – Velké Británie. S knihami Království stínů, Oheň je tvým osudem nebo Spáčův hrad pronikla do středověku, ještě hlouběji do historie nahlédly romány Údolí havranů, Dcery ohně, či dnes již kultovní počin Půlnoc je osamělé místo. Ten v Česku vyšel jako první v roce 1995 a otevřel cestu všem fanouškům historických příběhů okořeněných mysteriózní, někdy téměř duchařskou linkou. Ať se jedná o středověkou Anglii, vikingské nájezdy, římskou invazi, druhou světovou válku, Barbara Erskinová vždy čerpá ze skutečných historických událostí, které umně propojuje s mystikou i romantikou.
Ani v jednaosmdesáti letech vystudovaná historička nezahálí a vydává svůj zatím poslední titul Brány času. Jak vypovídá název, i tentokrát nechává čtenáře prožít dva důmyslně a intenzivně propletené příběhy. První se odehrává v současnosti a představuje spisovatelku Catrin, která žije v útulném domku na malebném anglickém venkově a aktuálně se věnuje přebásnění příběhů z Mabinogionu, na kterém pracuje se svou sestřenicí Rachel, jež dílu dodává grafickou podobu. Součástí je legenda o velšské princezně Elen, která je zaslíbená římskému generálovi Macsenovi. Provdá se za něj navzdory věštbě, že její manželství bude utrpením, porodí mu několik dětí a zaplétá se také do politiky a vladařských záležitostí. Čím víc se Catrin noří do Elenina života, tím těsnější pouto vzniká mezi ní a ženou z dávné minulosti. Za domem, kde Catrin bydlí, je louka, z níž spisovatelka slýchá kroky pochodujícího římského vojska. Magické místo dává ženě nahlédnout hluboko do minulosti a sledovat Elenin pohnutý osud, jako by byla přímo na místě dění. Louka je však v ohrožení, neznámá developerská společnost ji chce pro své projekty, a navíc jsou na ni nalezeny lidské kosti, což už tak náročnou situaci zkomplikuje ještě víc.
Historická linka je ukotvená ve 4. století n. l., kdy Anglii okupovali Římané. Jsme svědky setkání Elen a Macsena a jejich sbližování i bouřlivého manželství. Bude opravdu tak nešťastné, jak tvrdí věštba? Autorka prostřednictvím Elenina života nabízí náhled do světa, v němž starověk pomalu, ale jistě ustupuje přicházejícímu středověku, se všemi dobovými náležitostmi. Skutečná historie se mísí s legendami a mystikou a také s učením druidů. Jako na dlani se před námi odvíjí také osobní život postav s barvitými dialogy. Barbara Erskinová je velmi pečlivá a důmyslná vypravěčka. Její profese je zárukou, že historii předkládá podle pravdy a skutečnosti nijak nepřibarvuje, u popisů si dává záležet na každém detailu, který považuje za důležitý pro děj. Brány osudu jsou stejně jako předchozí počiny výpravné a popisné s pořádnou dávkou napětí a dramatických okamžiků. Britská spisovatelka sice nenabízí nic nového, co se stylu psaní týče, jede si ve své léty prověřené šabloně, která k ní neodmyslitelně patří, a skalní příznivci snad ani nic jiného nečekají a nechtějí.
Pokud se řadíte mezi fanoušky Barbary Erskinové a pokaždé netrpělivě vyhlížíte její aktuální nové dílo, nenechte si Brány času ujít. I v pokročilém věku má spisovatelka co nabídnout z nepřeberné studnice znalostí a informací o britské historii. A my můžeme jen hádat, co bude námětem dalšího románu, které zajímavé období si po přelomu starověku a středověku vezme na paškál, a vdechne mu nový život.
Autor: Barbora Javorková
Foto: Ema Šleis
